Монумент расположен на улице Гагарина у моста через р. Оку.
Памятник выполнен по проекту скульптора Л.Е. Кербеля и архитекторов В.Н. Датюка, Е.И. Киреева, П.Т. Перминова. Кирееву принадлежит проект титанового пилона с барельефом космонавта. Часть памятника с изображением Гагарина выполнена Калужской скульптурной фабрикой, барельеф Циолковского вырублен из мрамора на Мытищинском художественном заводе. Работу по созданию пяти бронзовых барельефов выполнил Лев Ефимович Кербель, а изготавливали (отливали) их на Ленинградском заводе «Монументскульптура» Художественного фонда РСФСР. Сфера была покрыта медным слоем, на это ушло около 700 килограммов металла. Поскольку основанием пилона служит сфера, за что среди горожан сооружение получило название «шарик».
Монумент был заложен в сентябре 1971 и открыт в октябре 1977 г. Ансамбль начинается с пяти больших бронзовых рельефов, установленных вдоль улицы Гагарина.
1-й барельеф. Восстание под управлением беглого холопа Ивана Исаевича Болотникова. Оно случилось в 1606-1607 гг. и было вызвано массовым недовольством крестьян жёсткой политикой царя Бориса Годунова. Восстание охватило более 70 городов от Украины до Волги. В Калугу войска Болотникова вошли 8 декабря 1606 г. Калужане поддержали Болотникова, помогли ему укрепить город и успешно его защищать. Позднее в Туле Болотников был схвачен и казнён. Это была первая крестьянская война в феодальной Руси. Восставшие боролись за освобождение от господского гнёта и за «хорошего» царя.
2-й барельеф. Отечественная война 1812-1813 гг. 12 июня 1812 г. 600-тысячная французская армия перешла границу Российского государства. По сути, против нас была вся Европа, так как в состав этой армады входили войска Германии, Испании, Италии, Австрии, Польши и многих других государств. Калужане внесли огромный вклад в разгром и изгнание оккупантов с русской земли.
3-й барельеф. Великая Октябрьская социалистическая революция произошла 25 октября 1917 г. ноября по новому стилю 7 ноября). Это событие полностью изменило облик государства и жизнь миллионов людей как в лучшую, так и в худшую сторону, а также повлияло на весь ход мировой истории.
4-й барельеф. Более чем через сто лет после Наполеона началась Вторая мировая война, у нас её назвали Великой Отечественной. На территорию СССР германские войска ворвались 22 июня 1941 г. Кровавая битва длилась четыре тяжёлых года, наш народ проявлял массовый героизм и понёс огромные жертвы. Закончилась война в мае 1945 г. победой СССР и войск коалиции.
5-й барельеф отражает мирный и созидательный труд нашего народа для блага государства и каждого человека.
Перед входом на торжественную лестницу к обелиску установлен огромный гранитный куб с барельефным изображением К. Э. Циолковского. Венчает весь ансамбль 50-метровый пилон. На его 18-метровой высоте в стремительном порыве полета – голова Космонавта в гермошлеме. А внизу у основания пилона – изображение земного шара (на него пошло около 700 кг чистой меди).
В 2001 г. произошла кража фрагментов металлической обшивки с памятника. Вандалы похитили медные листы, которыми была обшита сфера, с целью сдачи в пункт приёма цветных металлов. Сфера диаметром 11 метров была восстановлена менее драгоценным металлом.
На празднование 650-летия города местные власти решили восстановить первоначальный вид памятника: отремонтировать стелу и покрыть сферу медью. Средства на восстановление собирались в том числе через пожертвования горожан. 4 августа 2021 г. реставрация была завершена и памятник вновь открыт для общественности. В августе 2021 г. монумент был дополнен цифровой подсветкой и аудио звуковым сопровождением.
ОКН поставлен на государственную охрану Решением исполнительного комитета Калужского областного совета народных депутатов от 04.02.1991 № 35 «О принятии на государственную охрану памятников истории и культуры».
Библиография:
